AI是否能够做到一些更复杂的事情 设计计算机芯片呢？

　　原标题：AI是否能够做到一些更复杂的事情 设计计算机芯片呢？

 

　　说到谷歌的AI技术，即便不是爱好者想必也多少有些所耳闻。毕竟2017年那场“阿尔法狗”横扫整个围棋界，3：0打服世界冠军何洁的大戏，至今依然历历在目。对于很多人来说，那场比赛也让他们见识到了“AI到底有多厉害”，但从另外一个角度来说，也客观上造就了不少人对于AI的盲信。

　　是的，AI能做很多事情。比如在我们的手机里，它可以在拍照的时候自动“增强”图像，使得照片看起来更鲜艳和锐利；在汽车上，它可以识别道路上的行人和车辆，为自动驾驶提供环境数据；在我们熟悉的各种手机或电脑游戏中，AI更是“古已有之”的元素——正是它带给了我们聪明的敌人和刺激的游戏体验。

 

　　那么AI是否能够做到一些更复杂的事情，比如说，设计计算机芯片呢？

 

　　谷歌觉得可以。正如他们最近在《arXiv上》上发表的一篇论文中所讲到的那样，他们的一个团队已经训练了一个AI模型，可以智能的规划一块芯片内部不同模块（比如CPU、内存控制器、NPU）大小及相对位置，同时设计出合理的走线，这就是所谓的“芯片布局规划”。

 

　　按照谷歌方面的说法，他们搞出的这套AI芯片布局工具，可以只用六个小时的时间就完成“人类专家数周才能做到的迭代优化过程”，并且在功率、性能，和面积上取得与人类设计差不多或者更优的成果。

 

　　看到这里，科幻迷是不是立刻想到了《终结者》里的天网？别担心，至少在我们三易生活看来，谷歌的这套工具（至少现在）不会造成人类灭绝这样的恶果，但它却依然可能是个愚蠢的主意。

 

　　为什么？因为过度依赖自动化芯片设计工具所导致的悲剧，大家其实好几年前就已经见识过了。它来自AMD，产品的名字则叫做推土机。

 

　　推土机架构的性能有多差，相信时至今日不需要我们再来为大家解释。但它为什么这么差的原因，早在2011年年底就已经有专业人士出来揭了老底，一位已经从AMD离职的工程师Cliff A. Maier曾发帖称，“推土机在设计图上看起来是一款非常漂亮的芯片，但这是因为它大量依赖于自动化设计工具的缘故。”

 

　　他还进一步解释称，过去的电脑芯片，比如说DEC Alphas之所以速度飞快，靠的就是设计师“一个晶体管一个晶体管的手动设计与优化”，而Intel和AMD之后的那些商用芯片虽然做不到完全手工设计，但至少在各个关键部位还是由经验丰富的技术大拿亲自把关，并靠人的经验和技术手动调整的设计。